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■２００７．４．２８～３０ （大清水～尾瀬沼～見晴～尾瀬ヶ原～至仏山～鳩待峠） 今冬は異常なくらいの暖冬で全国的に雪も少なく尾瀬も例外ではなかった。そのため尾瀬に通じる道路の冬季閉鎖が１週間も早まった。４月に入り，エルニーニョがおさまると，今度は暫く低温傾向が続いた。連休が近づくにつれ，雪は少なくても雪解けはペースダウンしたかななどと尾瀬の地が気になりだした。
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４月２８日（午前：くもり時々晴れ，午後：雪）
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４月２９日（快晴）
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４月３０日（快晴）
■２００７．３．３～４ （檜枝岐～御池～大杉岳～御池～檜枝岐） 檜枝岐のスノーシューツアー。昨年から始まった企画だがとても好評で今年は２回も開催することになった。「ひょっとすると昨年と違うコースを歩けかも知れない」との思いから参加することは即断した。厳冬期の２月の方に参加したかったが，尾瀬仲間のてばまるさんたちの都合を聞いて，３月のほうに参加することになった。募集開始と同時に宿泊先を「山びこ山荘」指定で，てばまるさんに一緒に予約をしてもらった。久しぶりの尾瀬，しかもこんな時期に尾瀬に行く機会などなかなかない。体調を崩さないように注意してその日を待った。
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３月３日（晴れのちくもり）
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３月４日（曇りのち快晴）
【コース・時間】
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好天なら夜のうちに出発するか・・・と考えたが，予報は余り良くなく早朝に家を出発した。月が煌々と辺りを照らし出していた昨夜とは様子が一変，薄雲が空を覆っていた。雨が降り出す前に尾瀬につきたいと思いを走らせていると，いろは坂を昇る頃から雨が降り出し，戦場ヶ原では本格的な雪になった。それでは尾瀬も・・・と期待は高まるが，その前に問題発生である。今シーズンはもう使わないと思い，既にスタッドレスタイヤは外していたのだ。まあ，四駆だし何とかなるかと金精峠越えに挑むが何度かヒヤリとする場面があった。大きな事故に至らずよかったと胸をなで下ろす。鎌田は雨，戸倉では雪が降っていた。この僅かな高度の違いが雪と雨の境界のようだ。「冬のソナタ」のような雪化粧した風景の中を車を走らせ，何とか大清水に着いた。
ＪＵＮさんはバスで到着したばかりだったので，一足先に尾瀬沼に向かった。雪が上がると，霧が立ちこめてきた。幻想的な光景に思わず荷物を置きじっくりと撮影を始めた。それもつかの間であっという間に霧も上がり，一ノ瀬に着く頃には青空が広がりだした。
初めはちらちら降っていた雪も徐々にその勢いを増す。いつもの場所から尾瀬沼や大江湿原を見下ろすが，雪の降り方が激しくあまりよく見えない。四月だというのに真冬並の降り方だ。三平下に着いても売店の戸は固く閉ざされいつもの賑わいはなかった。こんな天候では入山してくる人も少ないだろうな・・・。ここで尾瀬沼の上は歩いて渡るべきかどうか考えた。今年はいつもより雪も少ないし尾瀬沼歩きは無理だろうと思っていたが，以外に雪は豊富で尾瀬沼も真っ白だ。いつもなら雪や氷の溶け具合を見ながら沼の上を歩くのだが，真っ白な雪に覆われてそれを確認できない。ここで無理をする意味はないし，無理は禁物と周辺部を歩くことにした。ここで落ちても誰にも気付いてもらえないだろう・・・。
長蔵小屋に泊まると撮影ポイントが近くですむため，起床時間も比較的ゆっくり出来る。それでも朝早いカメラマンの物音で目が覚めた。というより，十分睡眠を取ったと言うことか・・・外の様子が気になり，窓から外を覗うと雲一つ無い完璧な空が広がっていた。急いで荷物を纏めて外に出た。まずは定番ポイントに向かうと，ちょうどＪＵＮさんも元長蔵小屋辺りで撮影ポイントを探していた。いろいろ話していると，燧ヶ岳がピンク色に染まりだした。こうしてはいられないと，二人で船着き場近くにカメラをセットして撮影を始めた。昨日はいったん雪が上がった後も，夕食の頃はまた盛んに降っていたので，その雪のお陰で尾瀬沼は真冬の様相だ。残雪を覆い隠す新雪が美しい・・・。オレンジ色の光はだんだんその色を失いながら徐々に沼に降りてきた。その光が沼に降り注ぐと，昨夜降り積もった真新しい雪の一粒一粒が宝石のように輝く。手前からずっと先の方まで宝石箱をひっくり返したように一斉に輝き光を放つ。この煌めく夢のような道をまさかこの時期に見れるとは思わなかった。この光景をしっかり胸に刻み，この場に立っていられることを深く感謝した。
この美しさの一端でもなんとか写真に残したくてあちこち歩き回るが，氷も薄くかなり不安だ。事実足を乗せるとズブズブ・・・と足を取られたり，ミシミシと氷が割れるような大きな音を立てたりと，ドキリとさせられる場面が何度もあった。昨日は風が強かったため木に降り積もった雪は吹き飛ばされ，思ったほど木に雪は着いていないが，こんな新雪の光景を撮影しようと時間を忘れて歩き回った。ふと気付くと６時・・・では何とか記念撮影をと思いライブカメラに向かう。しかし，時計があっていなかったため前回に引き続き失敗してしまった。次こそは・・・。
撮影も一段落したので腹ごしらえである。朝の撮影に備えて朝弁当を頼んでおいたのだが，出来たら小屋でと思い長蔵小屋の談話室で朝弁当の包みを開く。宿泊客はちょうど朝食の時間で談話室は貸しきり状態だ。相変わらず水分の少ないおにぎりだが暖かいストーブの傍でゆっくりと食べる朝食も悪くはない。そこへ，ＪＵＮさんも来てくれたので暫く話をしてから長蔵小屋を後にした。ちょうど太郎さんも来ていたので今年初めての挨拶を交わす。今日の道中も長いのですぐに山の鼻に向かおうかとも思ったけれど，この綺麗な雪原を前にして山の鼻に向かうのはなんとも勿体ない。あちこちで撮影しながらゆっくりと大江湿原を散策してから，夏道通りに沼尻を目指した。
今年も檜枝岐小屋が開いていたのでいつものように喫茶「ひげくま」で山菜蕎麦と甘酒を注文した。甘酒は品切れだったが，蕎麦は美味しかった。朝も早かったし，満腹になったので小屋の前のベンチで横になっていると，長閑に流れるラジオの音楽とポカポカの陽気にいつの間にか眠ってしまった。尾瀬に来る時間で一番楽しみにしているのは実はこういう時間なのだ。
今回は暫く登っていなかった至仏山に挑戦しようと思っていた。無理でもなんとか森林限界までは登り切って俯瞰写真を撮影したいと考えていたので３時に起床した。荷物をまとめて小屋を後にしようとすると，ちょうど階段からＪＵＮさんが降りてきた。月の沈んだ星空の撮影をするようだ。ＪＵＮさんに挨拶をして小屋を後にする。ところがライトが付かない。しかもクマ除けにとつけたラジオもすぐに音が途切れた。昨シーズン終了後に電池を交換するのを忘れたようだ。スグに予備の電池と交換して気を取り直してスタートした。時に３時３０分。日が昇る前に何としても森林限界までは登らなくては・・・。
なんとか尾瀬ヶ原と燧ヶ岳が一望できるところまできた。ここまで来ればもう何とか尾瀬ヶ原の俯瞰写真は撮れるだろう。あとは日の出までのどれだけ高度を稼ぐかだ。雪が凍って締まっているので昼間の腐れ雪を歩くよりもずっと歩きやすい。ただ注意を怠ると一気に滑落してしまうので気は抜けない。空に赤みが増してきたのでザックが滑り落ちない場所を見つけて荷物を下ろす。そこでカメラを準備し日の出を待つことにした。でも，眼下はトレースやスキーのシュプールがいっぱいだ。出来るならこれを避けたくてムジナ沢の方にトラバースした。ちょっと雰囲気が変わるがこの方がいい。ついに尾瀬沼の辺りから赤い太陽が顔を覗かせた。太陽の位置に雲があったため，いつもよりやや遅く・・・。初めは真っ赤な弱々しい光だが，時間と共にオレンジ，黄色とその色も強さも変化していく。数枚撮影した後はムジナ沢に向かってみる。見慣れない景色だがこのなだらかな斜面は滑るには絶好の場所だ。いつかスキー板を抱えて登りたいものだ。
ここで，１時間以上も粘ったあと，このまま下るか，山頂を目指すか考え，結局折角だから山頂まで登ることにした。高天が原ももうすぐそこだ。でも本当はそこからがかなり大変だったりする。すぐ近くに見えるのになかなか着かない。なんとか高天が原に着くと，木道がかなり露出していた。休憩ベンチもしっかり出ている。やはりかなり風が強いのだろう。それとも日当たりが良いからかな。いつものペースで撮影を続けていると下から登ってくるスキーヤーがどんどん大きくなる。そのスキーヤーよりは先に山頂に着きたいと最後の一踏ん張りで山頂に着いた。今日の一番乗りとも思ったが既に５～６人が山頂で寛いでいた。皆スキー客だ。重かった荷物をひとまず下ろし，目の前に広がる大パノラマを堪能する。富士山は見えないが，全く雲のない３６０度の大パノラマは実に壮観だ。春先の雪の豊富なこの時期の光景は見ていると温かな幸せな気分になれる。ここで山の鼻小屋の朝弁当を食べながら温かなコーヒーを飲む。この温かないつものコーヒーがとても贅沢なものに感じた。
思う存分写真も撮れたし，腹ごしらえも出来たし，時間的に余裕もある。あとは気ままにのんびりと春の斜面を降りればいい・・・。滑落しないように気を遣う必要はあるがこんなに素敵な山歩きはこの時期を置いて他にない。長閑に広がる大斜面を目指して鳩待峠から次々とボーダーやらスキーヤーが現れては高みへと消えていく。登り３時間，下り１５分だそうである。どうも羨ましい・・・そうそう，そんなこともあろうかと，今回は携帯用のソリを持参していた。他にソリで滑っている人もいないのでちょっと気恥ずかしいが，そんなことは気にしないことにして，適当な斜面を一気に下る。時間短縮にもなるし何より風を切って高速で滑り降りる感覚は爽快だ。ここはどうかななんて尻セード用の適当な斜面を見つけながらの下山となったので，あっという間に鳩待峠に着いてしまった。
鳩待峠は相変わらず賑わっていた。さて，アイゼンを外そうと腰を屈め，ふと何気なく山の鼻に向かう道に目を遣るとなんとてばまるさんが登って来るではないか。shinさん,ＪＵＮさん，kazuさん夫妻も一緒だ。こんな偶然というものもあるのかと非常に驚いた。時間を示し合わせてもこんなにドンピシャリのタイミングで出逢えることなんてあり得ない・・・尾瀬病患者は不思議な糸でつながっているのか？あまりゆっくりする間もなく，すぐに出ることになった会員制バスに飛び乗り，戸倉まで運んでもらう。ここから大清水まではバスを使おうと思っていたがshinさんの温かい言葉に甘えて大清水まで送っていただいた。その後はてばまるさんやＪＵＮさんshinさんの４人でワタスゲの湯で蕎麦を食べて解散となった。
冬の尾瀬には，長蔵小屋主催の山スキーツアー（尾瀬沼とアヤメ平），ヘリでの空撮，そして昨年の檜枝岐のスノーシューツアーと合計４度訪れている。この時期の尾瀬は掛け値なしに美しい。こんな時期にこんなに素敵な場所で気に入った写真が撮れたらそれに越したことはないが，その地に足を踏み入れることができるだけでも幸せなことである。真っ白な雪原の上を歩く自分を想像しただけで心時めく・・・。
今回の集合場所の中土合公園までは目と鼻の先の距離なので道具を持って歩いてゆく。公園には既に何人かの人が集まっていた。集合時刻が近づくにつれ，だんだん人は多くなってきたが，僕たち以外には知り合いはいないようだ。今回は新調したスノーシュー（ＭＳＲのライトニングアッセント）を持参した。以前のも軽くてそれほど悪くなかったが，装着が面倒なので今回思い切って新調したのである。ｋａｚｕさんに使い勝手を聞きながらスノーシュー談義をしているとだんだん参加者も揃ってきた。まず，檜枝岐役場の観光課の方の説明を聞き，いよいよ足慣らしにミニ尾瀬公園内を散策することになった。橋を渡り，明るい林内を歩いていたらツアー参加者が急斜面を指さし，「これを登るらしいよ」と話していた。見るからにすごい急斜面。初めは悪い冗談かと思ったが先頭はやる気満々である。ふと，ストックの先端に目をやると，黒いバスケットが付いていていないことに気づく。しっかりねじ込まなかったため簡単に外れてしまったようだ。途中に落ちているだろうと思い，来た道を引き返すと，すぐに道の途中に埋もれているバスケットを発見，急いでツアーの人達にの隊列に戻る。すると先ほど登り始めた道をみんなが引き返していた。てばまるさんに確認すると，このコースは危険なため展望台に向かうのは中止したようだ。事実，引き返そうとして斜面を滑り落ちてくる人が何人かいた。やはりこの急斜面は初めての人にはきつすぎたようだ。ある意味無謀である。展望台に行かないことになり，ミニ尾瀬公園内をゆっくりと散策した。昨年同様キリンテまで足を伸ばすのかなと思ったが，武田久吉メモリアルホールでＵターンしてそのまま中土合公園に戻ってしまった。途中，係の人と歩きながら明日の予定を聞くと，熊沢田代に行くコースも考えていると知り「行くなら当然，熊沢田代のコースだよね～」と思わぬ展開にみんなの期待が高まる。
初日のスノーシューはこれで終了したが，物足りなさの残る僕たちはやはり展望台まで行ってみようということになった。とりあえず先ほど進んだ道をもう一度進むが，途中からはどこに夏道があるのかさえ分からない。ただ，先行者の足跡もあり，それを辿って行くことにした。
山びこ山荘の，温泉の無料利用券を持って「燧の湯」に向かった。すでにｋａｚｕさん夫妻も出かけていた。温泉でゆっくり暖まった後は，楽しみにしていた山びこ山荘の夕食だ。自然の素材をふんだんに使い，いろいろ工夫して料理してありとても美味い。山小屋を思えば同じような値段でこれだけいただけるのはありがたいことだ。夕食後はｋａｚｕさんご夫妻を部屋に招きミニオフとなった。写真や尾瀬の話題で楽しい時間を過ごすことができた。最後に山びこ山荘内の温泉に浸かってゆっくり休んだ・・・
夕べは満月が時折顔を見せ，今日の晴天を期待させたが，朝からどんよりとした雲が村内を覆っていた。夜は少し雨が降ったようで，道路がしっとりと濡れていた。暖かい朝食をいただいて，出発準備をする。
みんなが揃うのを見計らって簡単な説明が行われた。ツアー参加者は総勢２５名程度。あとは檜枝岐村役場の方や地元の協力者などを含め総勢３５名程度の大所帯となった。今回は上田代に向かうコースと大杉岳に向かうコースの２つに別れるという。上田代コースは広沢田代に向かうということであったが，残念ながら熊沢田代の案は立ち消えになった。至極残念である。是非いつかは実現して欲しいものである。
ここで小休止の後，行ける人は大杉岳方面に向かうことになった。もちろん，ぼくらも乗り気だ。kazuさんも行きたいようだったが，今回は奥さんと一緒に残ることになった。２０分ほど進んだところで大休止となった。尾瀬ヶ原はよく見えるようになったが見える景色はそれ程変わらない。頂上付近はほとんど見晴らしがないと聞いてそこで昼食となった。しかし，ここまで来たら山頂だけは見たいと思いてばまるさんを誘って山頂に向かう。既に山頂に向かった人が数名いたので，そのトレースを辿る。なんとかそれらしき場所でそこを大杉岳山頂ということにしてそこで下山。５分ほどでみんなが待つ場所に戻り，そこで昼食とした。大きなおにぎりを頬張っていると，檜枝岐役場の方がレギュラーコーヒーを入れてくれた。冬の大杉岳からはやっと山頂が姿を現した至仏山や平ヶ岳が真っ白な雪をつけて春山のように眩しく輝いていた。こんな夢のような場所で飲むコーヒーの味は格別だった。
まったりとした時間を過ごしたが，いつしか下山の時刻となる。帰りはトレースもあるので，三々五々それぞれのペースで下り始めた。kazuさんご夫妻の待つ場所まで降り，見えそうで見えない燧ヶ岳の山頂が姿を現すのを待ち続けたが，雲がとれる気配もないので下山することにした。森の中を歩いていると待望の燧ヶ岳の山頂がその姿を現した。やっと姿を見せてくれたか・・・。待ちに待った瞬間にぼくらは夢中でカメラを構えた。写真的には平凡だけれど，なかなか見ることのできない風景をカメラに納めることが出来て，みんな満足そうだ。思い残すこともなくなったので先を急ぐ。でも，決められたルートを歩くのは面白くない。ぼくらは新しい雪の感触を味わいながら，トレースのない斜面をゆっくりと御池に下った。
上田代コースの人たちはほとんど下山したようで，大杉岳コースの一部の人が御池付近でのんびりしていた。ぼくらはそこでスノーモビルが来るのを待つことにした。スノーモビルが来るまでの２０分ぐらいの時間。青く澄み渡った空の下，真っ白な燧ヶ岳を眺めながら穏やかに流れる時間をのんびりと味わった。